ボートレース（競艇）史に残る伝説のボートレーサー・植木通彦とは！？その伝説と現在の活動に迫る！

植木通彦氏とは、元ボートレーサーで現一般財団法人BOAT RACE振興会ボートレースアンバサダーだ。

「艇王・不死鳥」とも言われた、この偉人の歴史を見ていこう。

選手時代のプロフィールは以下の通り。

• 生年月日：1968年4月26日
• 身長：165cm
• 体重：51kg
• 血液型：O型
• 支部：福岡支部
• 登録番号：3285
• 登録期：59

福岡県立小倉商業高等学校を2年生の時に中退。

当時は野球部に所属していたそうだ。

後に、全国モーターボート競走会連合会本栖研修所（現やまと学校養成所）に入所し、1986年、19歳の時にボートレース福岡（福岡競艇場）でデビューする。

選手としての実績

記録は2007年引退当時のものだ。 生涯成績は以下の通り。

• SG優勝回数：10回
• GⅠ優勝回数：23回
• 賞金王：3回
• 最優秀選手：3回
• 最高勝率選手：3回
• 出走回数：4,500回
• 1着回数：1,562回
• 勝率：7.58
• 獲得賞金：22億6000万円

SGの優勝回数は歴代4位、2002年にはオーシャンカップ、競艇王チャレンジカップ、賞金王決定戦と1年で3つのSG優勝。 獲得賞金が20億を超える選手は、植木通彦・今村豊・松井繁の3人のみ。

優勝したSGは以下の通り。

• 第28回総理大臣杯（1993年3月23日・戸田競艇場）
• 第41回全日本選手権競走（1994年10月12日・常滑競艇場）
• 第10回記念賞金王決定戦競走（1995年12月24日・住之江競艇場）
• 第11回賞金王決定戦競走（1996年12月23日・戸田競艇場）
• 第24回笹川賞競走（1997年5月27日・常滑競艇場）
• 第11回グランドチャンピオン決定戦競走（2001年6月24日・唐津競艇場）
• 第7回オーシャンカップ競走（2002年8月4日・若松競艇場）
• 第5回記念競艇王CC（2002年12月1日・津競艇場）
• 第17回賞金王決定戦競走（2002年12月23日・住之江競艇場）
• 第32回笹川賞競走（2005年5月29日・常滑競艇場）

また、主な記録は以下の通り。

• 年間最多獲得賞金額：284,184,000円（1位）
• 年間獲得賞金1億円突破：9年連続（1位）
• SG優勝：5年連続（1位）
• SG優勝：年間3回（1位）
• 賞金王連続出場：10年連続（1位）

選手としての活動履歴

1986年にボートレース福岡（福岡競艇場）でデビュー。 1989年に、ボートレース桐生（桐生競艇場）でのレース中に転覆した際、後続艇のプロペラで顔をケガし、全治5か月、傷の縫合に75針を要する重傷を負ってしまう。

半年後、レースに復帰する際に避けるのが普通なのだけども、あえて復帰戦の場としてこのボートレース桐生（桐生競艇場）を選んだ。 こういった経緯から「不死鳥」の異名が与えられることとなり、テレビのコマーシャルでは、「平成の不死鳥、植木通彦」というナレーションで紹介された。

1990年にボートレース唐津（唐津競艇場）で開催された「新鋭リーグ戦」で初優勝。

1993年には、ボートレース戸田（戸田競艇場）で開催された「第28回総理大臣杯競走」でSG初優出、初優勝。 ここから1996年には賞金王、1997年には5年連続SG優勝、2002年にはSG3連覇を達成し、年間SG3勝、賞金王決定戦3勝、10年連続賞金王決定戦出場、9年連続の獲得賞金1億円は1位タイ、年間獲得賞金2億8418万4000円は艇界及び公営競技最高記録などの偉大な記録を打ち立てる。

そして2007年。 「第42回総理大臣杯」の優勝戦でフライングをし、1年間賞金王決定戦競走を除く全てのSGへの出場資格を失い、フライング休み明けの2007年6月15日からも、G1の規定に基づきフライング休み消化後、6か月間選出除外となることが決まる。

休み明け、ボートレース鳴門（鳴門競艇場）の一般戦終了後、翌7月19日に引退を発表する。 筆者は当時まだ子供だったのだが、1995年に開催された「第10回賞金王決定戦」を見てほしい！ ライバル関係とも言われていた、植木通彦vs中道善博のボートレース（競艇）史上最も熱いと言われるレースが見られる。

現在は一般財団法人BOAT RACE振興会ボートレースアンバサダーだ。

ボートレースアンバサダーとは何ぞやという方向けに「一般財団法人BOATRACE振興会」が公式でコメントを出している。

「ボートレースのイメージアップのため、客との『橋渡し役』としてボートレースの魅力を人々に発信する役割。それとボートレーサーとして『輝かしい実績を残した』レーサーのみ、セカンドキャリアに向けた支援をします。」との事。

つまり、ボートレース（競艇）の魅力を伝える親善大使的な役職だ。

選手として偉大な記録を打ち立て、90年代から2000年初頭までボートレース（競艇）を盛り上げた植木通彦氏。

近年、盛り上がり続けているボートレース（競艇）のボートレースアンバサダーとして、知られざる魅力を元選手の観点から発信しつづけている。

ボートレース（競艇）の魅力を我々視聴者にもっともっと届けてほしい！ 更なる活躍を応援したい。